La expansión de los drones de ataque y los misiles de precisión está poniendo a prueba uno de los pilares históricos del poder militar estadounidense. Tras décadas de superioridad tecnológica, los recientes enfrentamientos en Oriente Medio han revelado que el Pentágono todavía no está plenamente preparado para afrontar un escenario en el que ciertas armas relativamente baratas pueden desafiar a algunos de los sistemas defensivos más sofisticados y costosos del mundo.
Las dificultades comenzaron a hacerse evidentes durante la campaña contra los hutíes yemeníes en el mar Rojo, indica Ramon Marks, experto en asuntos de seguridad nacional, en un artículo para The National Interest.
Para saber más sobre por qué el estrecho de Ormuz es importante para Irán y para todo el mundo, pulse AQUÍ
Aunque Estados Unidos desplegó importantes recursos navales y aéreos para proteger las rutas marítimas, los ataques con drones y misiles continuaron durante meses. Pese a la tregua alcanzada posteriormente, el tráfico comercial por la zona nunca recuperó los niveles previos al conflicto y muchas navieras siguieron evitando la ruta debido a los elevados riesgos y al aumento de las primas de los seguros.
Un escenario similar se está desarrollando ahora en torno al estrecho de Ormuz, sostiene Marks, y advierte que si Washington no logra hacer frente a Irán en esa materia, podría afrontar graves "consecuencias negativas". Más allá del impacto económico, esta situación reforzaría la idea de que pequeñas y medianas potencias regionales, equipadas con drones y misiles convencionales, son capaces de desafiar la libertad de maniobra de la mayor potencia militar del mundo en puntos claves del comercio internacional, razona.
"Las guerras de los hutíes e Irán ponen de manifiesto que EE.UU. se ha quedado rezagado en un ámbito de combate que supone un punto de inflexión. Es la primera vez, desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial, que las Fuerzas Armadas estadounidenses se encuentran tan a la zaga", escribe en su artículo.
El reto del desequilibrio
Uno de los principales problemas para EE.UU. es el enorme desequilibrio entre el coste de las armas ofensivas y el de los sistemas defensivos. Irán dispone de los drones Shahed, con un costo estimado de 30.000 dólares, mientras que los misiles interceptores utilizados para destruirlos cuestan millones. En ataques masivos, esta diferencia económica convierte la defensa en una estrategia difícil de sostener a largo plazo, especialmente cuando los drones son lanzados en grandes cantidades para saturar las defensas antiaéreas.
Marks también recuerda que Irán ha desarrollado misiles balísticos como el Kheibar Shekan, con un alcance de hasta 1.450 kilómetros, que pueden desplazarse mediante plataformas móviles, reduciendo su vulnerabilidad frente a ataques preventivos y complicando su localización por parte de las fuerzas estadounidenses.
Ante este panorama, el Pentágono ha acelerado el desarrollo de nuevas doctrinas y tecnologías adaptadas a la guerra moderna. La Armada de EE.UU. estudia equipar parte de su flota con sistemas específicos para combatir enjambres de drones, mientras que la Fuerza Aérea trabaja en una mayor integración entre cazas de última generación y drones. Al mismo tiempo, el Ejército sigue de cerca las lecciones que deja el conflicto en Ucrania para adaptar sus tácticas de combate terrestre, señala Marks.
"Cabe desarrollar nuevos enfoques desde cero para convertir a EE.UU. en una superpotencia estratégica en materia de drones y misiles convencionales", concluye.
Bab el Mandeb, ruta estratégica cuyo bloqueo asfixiaría al golfo Pérsico y dispararía el precio del petróleo
