Thomas Bernagozzi, un maestro de primaria jubilado de 77 años, fue condenado a entre 33 y 50 años de cárcel por abusar sexualmente de varios de sus alumnos en el condado de Suffolk (Nueva York). La sentencia fue anunciada este jueves por la Fiscalía local, luego de que en febrero fuera hallado culpable de cinco delitos sexuales graves.
Entre 1970 y 2000, el educador se aprovechó de su cargo para ganarse la confianza de sus estudiantes de tercer grado y acercarse a ellos. Según los testimonios, organizaba obras de teatro y paseos a playas, piscinas y gimnasios, escenarios donde ocurrían los abusos. El jurado comprobó agresiones contra al menos dos niños, de entre 7 y 11 años, y lo condenó por conducta sexual inapropiada y sodomía.
Además, durante un allanamiento a su vivienda en diciembre de 2023, la Policía incautó "miles de fotografías impresas y negativos" de estudiantes varones, muchos posando sin camisa y al menos uno exponiendo sus genitales, lo que sumó el cargo de posesión de material de explotación infantil.
El procesamiento de Bernagozzi fue posible gracias a la Ley de Víctimas Infantiles de Nueva York (2019), que facilitó la presentación de 45 demandas civiles individuales en su contra. El fiscal de distrito, Raymond A. Tierney, afirmó que "hace tiempo que se debía hacer justicia" y elogió la valentía de los sobrevivientes al enfrentar a quien "traicionó la confianza sagrada" de su profesión, y confió en que esta condena les brinde al fin justicia y "cierto cierre" en su proceso de recuperación.
